SKBF-CSRE Bildungsbericht 2010 FR

skbf | csre Centre suisse de coordination pour la recherche en éducation 282 L’utilité privée de la formation Effets cumulatifs Des effets directs sont néanmoins également possibles. La formation accroît le revenu et améliore le statut social, deux facteurs qui permettent à leur tour aux parents de s’investir davantage dans une meilleure formation de leurs enfants. Il faut s’attendre à ce que des facteurs indirects exercent une influence positive d’autant plus grande sur les chances de formation des en- fants que le système accorde moins d’importance à des critères objectifs, tels les résultats et le potentiel des enfants, lors du développement et des déci- sions de promotion. Une grande influence exercée par des facteurs indirects témoignerait d’ailleurs d’un manque d’égalité des chances dans le système éducatif, et la recherche est à même d’identifier de tels indices (voir à ce sujet les indications données dans ce rapport, dans les sections «Equité»). Que le niveau de formation des enfants dépende directement ou indirec- tement de l’instruction des parents ne joue pas un grand rôle quant au profit que l’individu tire de ses efforts de formation. La seule chose qui compte est que les investissements que l’on a consentis pour se former aient également un effet positif sur l’instruction de ses descendants. Il existe par ailleurs une explication statistiquement mesurable de la corrélation intergénérationnelle de la formation, qui se fonde sur l’existence d’un rapport non causal. De la recherche, il ressort que la corrélation intergénérationnelle du niveau de formation peut également être mise sur le compte de l’hérédité génétique: de nombreuses études montrent que l’ensemble des capacités indépen- dantes de la formation (cela vaut dans une certaine mesure pour le quotient intellectuel, p. ex.) présentent une forte corrélation entre parents et enfants (Black, Devereux et Salvanes 2008b, p. ex.). Contrairement aux influences directe et indirecte du niveau d’instruction des parents sur la formation des enfants, l’existence d’une corrélation fondée sur l’héritage de l’intelligence rendrait l’investissement dans la formation de ses enfants beaucoup moins rentable, voire pas rentable du tout. Les personnes intelligentes tendent à obtenir des diplômes plus élevés que les autres. Si l’intelligence est en ma- jeure partie transmise par héritage, cela reviendrait à dire que les enfants de gens intelligents auraient également une plus grande probabilité d’achever un cursus plus exigeant, même si leurs parents (intelligents) n’ont pas, pour une raison ou une autre, suivi eux-mêmes une filière supérieure. Quant à savoir dans quelle mesure les relations intergénérationnelles dans la formation relèvent uniquement de l’héritage génétique, la recherche planche depuis longtemps sur le sujet. La grande difficulté que ces études rencontrent réside dans le fait qu’il est pratiquement impossible, sur le plan empirique, de distinguer les facteurs d’influence biologiques de ceux liés à l’entourage.4 Explorant de nouvelles voies, des études se sont toutefois penchées sur la corrélation des niveaux de formation entre parents et en- fants adoptés (Björklund, Lindahl et Plug 2006; Björklund, Jäntti et Solon 2007; Plug 2001; Sacerdote 2007). Elles ont découvert des relations aussi bien entre enfants adoptifs et leurs parents non biologiques qu’entre parents bio- logiques et les enfants qu’ils avaient abandonnés à leur naissance. Les pre- mières tendent à confirmer une forte influence par l’entourage, c’est-à-dire une relation causale entre le niveau de formation des deux générations, de sorte qu’une amélioration de l’instruction de la génération des parents amé- 4 Pour un aperçu des études sur la transmission intergénérationnelle de la formation, voir Holmlund, Lindahl et Plug (2008).

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